第072章 這只是事業的開端
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第072章 這只是事業的開端
“你且仔細與本宮說說是怎麼一回事？”皇後笑容撇下去了, 嘴角拉平，語氣不再溫和，只剩下一片冷然。
倒不是針對玉容的，而是針對她話裏讓她去勾引陛下的幹爹。
“是, 皇後娘娘。那曾長海在奴婢剛進宮時就盯上了奴婢, 他找奴婢作幹女兒本就目的不純, 是想讓奴婢去禦前伺候陛下，若來日得了陛下青眼，做了主子, 也好反哺他。”
玉容先是冷靜自若地說明白利害幹系，隨後眼睛一紅，哽咽著說道：“請皇後娘娘明鑒，奴婢斷然沒有勾引陛下的心，只是那曾長海一直威脅奴婢, 奴婢這才不得不拖著他，拖到最後實在是沒有法子了，奴婢這才去攔了柳妃娘娘。”
玉容知道自己笨，所以被曾長海拿捏住弱點威脅, 她也知道攔住柳妃是一件很愚蠢的事, 甚至在皇後娘娘跟前直接說勾引陛下，也是蠢的。
她知道這件事鬧大了對她沒有好處, 攔住柳妃更是罪加一等，可是她沒有別的法子了，那曾長海步步緊逼, 甚至讓相熟的嬤嬤為難她, 她的手洗衣裳都洗掉幾層皮子了，若不是這樣, 她頂多扛著一點，等到25歲出宮。
可這些日子，她受的罪越來越多，再這樣下去，都等不到放出宮了。
“哦？竟是如此。”皇後冷笑，眼瞧著陛下剛剛登基，還在青年，各個兒都想嚼一嚼這塊糕點，連禦前伺候的閹人居然都插了一腳進來。
“奴婢原是想著，只要曾長海不一直纏著奴婢，奴婢這回就算去掃馬桶也是樂意的。”玉容說，她知道出宮名單已經定好，她的目的也不是出宮，只是借著這個由頭鬧起來而已。
過後，她去做粗活低賤的活，曾長海總不能讓一個掃過馬桶的宮女近身服侍陛下罷？
陛下也會膈應。
竹清想了想曾長海是誰，倒是聽幹娘霜玉姑姑說過，很唯利是圖的一個人，眼裏只有利益沒有真情，少接觸為宜。
皇後在沈思，既然是這種情況，那麼這個玉容的去處，也就值得思索一二了。
“出宮名單早已定好，如果這個時候突然加人或者讓你頂替別人也不成，總歸是有規矩在這兒。”皇後說，讓玉容頂替他人的位置也是生事，玉容不同於紅花，她是犯錯的。
有錯，就要罰。
聽見皇後娘娘的話，玉容心裏失望了一瞬間，不過這也在她預料之中，所以她很快收拾好心情，再次磕頭，道：“奴婢只要不去禦前，去冷宮掃地磚也是成的。”
“娘娘，奴婢也不打算出宮的，我沒有了親人，不知去哪，一輩子伺候主子也是願意的。”
她不想當後宮的妃子，只有一張臉面如何能長長久久地活著？只怕還不夠那些身份高的妃子戲弄上幾回的。
“各宮都不缺人，你的安排就成了一個問題。”皇後食指敲擊著桌角，恰好後妃搬入宮，各宮都按照規格補齊了人。
連長街，人數都夠了。
換句話說，哪怕去掃馬桶，也沒有了玉容的位置。她的椒房殿多了紅花，再多一個也沒有必要。
更何況玉容跳出來，本就是有錯的，一個有錯的人不能有個好前程，不然日後個個效仿，那還得了？
現下這事各宮都看著，得安排妥當啊。
“皇後娘娘。”這時，竹清適時出聲了，她說，“皇陵那邊不是逃了幾個宮女？殿中省正預備著補上，這也是一個去處。”
“就是去了皇陵，比較耗費心力。”竹清這話說的還算客氣了，皇陵那地，磋磨人只需要幾個月。
皇陵？這是一個玉容從來沒有想到過的去處，可是她想了想，貌似真的很適合她。去了皇陵，曾長海不能再為難她，她那個惡心人的姑姑也找不到她，兩全其美。
“皇後娘娘，奴婢願意去皇陵，守一輩子也願意。”玉容說，就讓她的美貌在暗無天日的皇陵裏逝去罷，她沒有能力護住自己，便只能這般了。
皇陵啊，也算是有獎有罰。
“既然你願意去，那本宮就讓殿中省安排，不日將你送去皇陵。只是你可想好了？去了皇陵，一輩子就是皇陵的人，再不能自行婚配，不能離開皇陵，一應衣食住行都在皇陵裏解決。”皇後說，這也是為何那幾個宮女要逃，長年累月不見生人，一派死氣沈沈，日子長了，多少受不了。
“奴婢不怕。”玉容說，小時候因著她是個女孩，家中隔三差五把她放在地窖裏關著，每日只給一個饅頭，久而久之，她也就習慣了黑暗。
皇陵，比家裏地窖還好呢！
她是個知足的人！
“也好，竹清，帶她回去，順帶去殿中省叫林忠海把玉容名字加上，再有，去禦前送一碗小廚房做的甜湯給陛下，請陛下過來椒房殿用晚膳。”皇後有條不紊地吩咐，竹清便按照她的意思，先帶玉容出去了。
“你回去之後也不必理會其他人的風言風語，左右不過七八天，就去皇陵了。”竹清說，她怕玉容猶猶豫豫左右搖擺，突然改變主意說不去了，這樣還得罪了皇後。
“奴婢省的了，多謝竹清姐姐提點。”玉容說。
回去後，果不其然，玉容受到了其他人的排擠。
“我當是誰呢？原來是玉容啊，怎的了，大張旗鼓地弄一趟，出宮了麼？”
“沒呢，我剛從殿中省出來，人家榮放要出宮的宮女們都已經去椒房殿叩拜皇後娘娘了，定是沒有玉容姐姐的份兒。”
說起來，她們一開始只是不喜歡長得貌美如花的玉容，但是也不說多針對她。可是玉容認了一個幹爹，那個幹爹還不對她做些甚麼，只每隔幾日讓人送東西過來，甚麼好看的發釵，昂貴的玉鐲子，時興的頭花……怎麼不讓她們嫉妒？
都是一樣差事的宮女，憑甚你可以過得如此好？
玉容不理她們，自顧自地收拾，有人看不慣，想上手，哪知方才還無動於衷的玉容一巴掌甩過去。
“啪！”響亮的一聲，鎮住了所有人。
“我剛從椒房殿出來，你說我有甚麼前程？只管自己想去罷！”玉容笑得暢快，倒是一下子讓旁人拿不住了。
就連門外的管事嬤嬤也驚疑不定，她自然是知道曾長海認玉容的目的，原本她猜測玉容去了椒房殿，少不得遭一頓訓斥，可是看著玉容的模樣，倒像是得了一份好前程，該不會，曾長海為他人做嫁衣。
莫不是，玉容得皇後開恩，真的去伺候陛下了罷？
一想到這個可能，管事嬤嬤的心就止不住地跳，玉容若是成了主子娘娘，教訓她豈不是很輕易？
玉容看著她們的臉色，不屑地轉過身，一群欺軟怕硬的東西，呵！
*
竹清從殿中省出來，早有領著食籃子的小太監在等著她，見了她，趕忙笑嘻嘻地上前，說道：“竹清姐姐，皇後娘娘讓小廚房做的甜湯在這兒，娘娘吩咐讓我隨了姐姐去。”
“那便走罷。”竹清點點頭。
到了禦前，竹清才發現伺候的宮女們有幾個換人了，一水兒的漂亮，各有不同。
“奴婢參見陛下，陛下萬安。”竹清行禮，待陛下叫起後，這才起身說明來意。
陛下與皇後還算是同心的，聽見皇後請他過去，他頷首，“朕知道了，你回去告訴皇後，朕回過去的。”
竹清發現，伺候陛下用甜湯的不是大太監，而是一個指如白蔥根、手若無暇壁的小宮女，這氣氛……屬實是有些暧昧了。
但是陛下沒有不滿，她一個宮女，自然也不能說這不妥，她垂眸，聽著陛下吩咐大太監，“去庫房裏把青州貢上來的屏風送去椒房殿。”
竹清去的時候只拿了一碗甜湯，回來的時候卻帶著一大扇屏風，這屏風是玉石做的，重得很，幾個粗使太監擡著，臉上都出了密津津的汗。
“啟稟皇後娘娘，陛下賞賜了一扇白玉刻雕花砌的屏風。”
“擺那兒。”皇後隨手一指，正正好擺在最顯眼的位置。讓陛下一來就能瞧見，滿足陛下的情緒。
只聽見竹清的話後，皇後的笑容變得玩味，“瞧瞧，本宮說甚麼來著，這些人恨不得今兒侍寢，明兒入後宮，一個個急不可耐。”
她不在乎多少宮女伺候了陛下，也不在乎她們能不能得到一個名分，她只要求一個：陛下斷然不能在守孝期間鬧出臨幸宮女的醜聞。
皇室的臉面！
“娘娘不必擔心，奴婢瞧著陛下沒有寵幸她們。”竹清說。
“現在是貼身服侍，下一步呢？”皇後有些厭煩，偏偏她不好直接插手禦前的事，“罷了，這事先放一放，唐國公府的國公夫人快要進宮了，竹清你去接她們來椒房殿。”
“是。”竹清應了，只是想不到唐國公夫人這個時候要求見皇後娘娘是做甚，畢竟唐國公府一直低調，從不與人爭眼的。
唐國公夫人很快就下了馬車，竹清這個時候才發現，她不一個人入宮的，跟在她身後的，還有一個作婦人狀的大娘子。
“竹清姑娘想必不認識，這是妾身的小女兒。”唐國公夫人介紹一句，唐是一個封號，實際上唐國公府的哥兒姐兒，姓沈。
“唐國公夫人，齊夫人這邊請。”竹清早已把盛京城所有的關系記住，自然很快就想到了唐國公夫人小女兒叫甚麼，嫁給了誰。
到了椒房殿，唐國公夫人與齊夫人齊齊行禮，唐國公夫人已有四十多歲，一些白絲摻雜在青絲裏，教她看上去有些超越年紀的老。
“竹清，扶起兩位夫人。”皇後吩咐。
待唐國公夫人與齊夫人都坐下後，皇後這才問她們的來意，“近日各家事情多，本宮也就沒有讓人去唐國公府送帖子，沒成想夫人倒是先進宮了。”
“回皇後娘娘的話，妾身年紀大了，平常裏不經常走動，只是敬愛皇後娘娘，所以攜著小女進宮，給皇後娘娘請安。這比他人快一步，可不是討巧了？”唐國公夫人的意思皇後明白了，故而皇後態度更加溫和，又與她聊了幾句。
“齊夫人怎的不做聲？說來，本宮也有十來年不曾見過齊夫人了。”皇後說，沈穗穗是嫁去了外地，一年半載才回來一次，她自然很少碰見。
沈穗穗起身，莊重地行了一個大禮，“妾身有事求皇後娘娘做主。”
皇後楞了楞，看向她，“快起來，這是怎的了？好端端的，要本宮做甚麼主兒？”
許是想到了傷心之處，沈穗穗一時竟出不了聲音，還是她娘親唐國公夫人替她說了，“啟稟皇後娘娘，我這小女被那齊家苛待，那齊家三郎君寵妾滅妻，擡了一個喜愛的外室進府，那外室還帶了一個外室子。”
“這已是幾年前的事，我這小女一直沒有生養，她給擡的後院的一眾小娘也沒有孩子，所以我這小女對於這個外室也就默認了。甚至待她的外室子，也是呵護的。為了這個外室子的身份，我小女對外還說他是小娘生的。”唐國公夫人先點明了沈穗穗做事沒有錯，當家主母自己沒有孩子，便護著外室子。
外室子明顯比小娘生的地位更低。
外人挑不出沈穗穗的錯兒來，還得讚她一句呢！
“竟是如此。”皇後看向沈穗穗的眼裏明顯有憐惜，她最恨像齊家三郎君這般狼心狗肺的東西！
沈穗穗這時已經收拾好心情，她用帕子捂住嘴，說道：“娘娘，妾身自認嫁去齊家之後一直孝順長輩愛護小輩，齊家的姐兒們出嫁，我隨的嫁妝都有幾擡……可是他們一家子越來越過分，到最後，竟然讓妾身主持中饋，那齊家，已然是一個爛攤子了……”
外頭的人喊郎君，都是叫嫡子，也就是說，齊三上邊有兩個嫡親哥哥，按理說，在還沒有分家的時候，主持中饋的應當是齊大郎君的夫人。
“他們齊家不要臉，妾身查了查，他們居然好意思用媳婦的嫁妝！”唐國公夫人氣得捶桌子，她憤憤不平地說，“不獨我小女的，她那兩個妯娌亦是，嫁妝都快要沒了，所以那齊二的夫人才推脫，最後抓著我小女，天爺子啊，這一大家子，居然都指望著我小女的嫁妝過活！”
聽聽這是不是讓人不恥？大兒媳的用沒了，就打著小兒媳的嫁妝的主意，再沒有比這個更加無恥的了！
皇後一時間也沈默了，她沒有預料到，外頭的勳貴能做出這樣的事。
不成文的規矩，媳婦的嫁妝是個人的，不能拿出來闔府用，這齊家偏偏反著來。
“他們倒也精明，知道這樣的事不能外傳，故而與嫁進來的大娘子說，讓她們閉著嘴巴，說她們也是齊家人，到時候丟臉也是一起的。”唐國公夫人看向身旁的女兒，滿臉的心疼，就是他們這樣拿捏兒媳，她的小女才不敢與娘家人說。
這些嫁出去的女兒如何能回娘家與父母哥嫂說夫家的不是？縱使有理，也讓人覺得不合心。
“妾身雖然自知沒有一兒半女，是為無子，犯了七出之條。但是妾身不是個傻子，斷不能讓娘家辛辛苦苦籌備的嫁妝全部扔進大窟窿裏，聽不到一個響兒。”沈穗穗細細說罷，這才說出來見皇後娘娘的目的，“妾身懇請皇後娘娘做主，讓妾身與齊三和離，此後妾身便去佛寺，常伴青燈古佛之畔。”
沈穗穗跪在地上，她垂著頭，由著旁人打量自己。她不是蠢，知道再忍下去，只怕自己也會早早病逝。
倒不如一個人過，省得清凈了。
皇後嘆氣，“本宮知道了，和離這事，唐國公府上下可都應了的？姐兒們後頭婚配上只怕有些艱難。”
有個和離的姑姑，下邊的姐兒們如何說親事？
唐國公夫人說道：“娘娘莫擔心，這件事府上的人都已經商量過，穗姐兒的哥嫂都沒有意見，還有我那當家的大兒媳，只說，若是來日沒有人與家中姐兒說親，她那邊的侄子們也是不差的，能娶咱們唐國公府的小姐。”
如此，就是整個唐國公府都沒有意見，皇後頷首，“本宮自當為你做主兒，你且等上個幾日。”她還得派人去調查調查，不可能聽信唐國公夫人與沈穗穗的一面之詞。
送走唐國公夫人與沈穗穗之後，皇後對竹清說道：“世家高門內裏汙穢，所幸本宮的明文公主不用受這樣的氣。”
公主哪怕成親了，也還是君，駙馬、公爹、婆母都是臣，君臣有別，也該是那一家子伺候公主。
“明文的婚事要盡早辦起來了，最近外族人虎視眈眈，千萬別落得個去和親的下場。”皇後想著金尊玉貴養大的女兒，怎麼能去和親？
於是乎接下來的一段日子竹清都很忙碌，要給適合明文長公主的哥兒們挨個查一遍，然後就是唐國公小女兒穗姐兒的事。
一整個腳不沾地，待終於輕松一點，是穗姐兒的事有著落了。
那沈穗穗嫁去外地，每日做慈善，竟然還得了百姓們自發塑造的泥塑像，可見有多得人心。
“她果真不錯。”皇後讚了一句，“這事之前她進宮的時候居然沒有說。”
“恐怕沈四娘子是覺得低調點好，再說，她可能習慣了布施，講不講的都不影響。”竹清說。
皇後這麼一聽竹清說，對沈四娘子的感官就更好了，不賣弄善良，又有自個的底線，不錯。
“她這樣有顆良善心肝的人不多了，教她日後去佛寺呆著總不是個好法子，竹清，你說本宮求陛下給她封一個縣主，如何？讓她不獨是唐國公府的娘子，有殿中省的孝敬，日子也就不差了。”皇後說，根據她得到的消息，沈穗穗在整個榮安縣都是有名的，那些平民百姓俱都佩服她，她的影響力可比齊家大多了。
一個縣主而已，當不得甚麼，還能彰顯皇室的重視。
“那日娘娘吩咐奴婢送一送唐國公夫人以及沈四娘子，她還與奴婢說，教娘娘不必另外費心，她在古佛山寺裏守著長明燈就成了，前半生早已在交際周全中疲憊不堪，往後想要一個清凈。”竹清說，按照沈穗穗的想法，她時常出來晃悠，豈不是教旁人知道唐國公府有一個和離的姐兒？
到底不好。
“罷了，既如此，本宮只多賞賜一些物件給她，對了，本宮記得，唐國公府的世子夫人也常常在京郊布施？”皇後問，這倒是一家人都有好心腸了。
“娘娘記得真清楚，正是，說起來奴婢出宮的時候，也見過一兩回。再有就是文英公主出嫁那日，因著窮苦百姓們都來搶喜錢喜餅子，那唐國公府的世子夫人就等著隊伍過去之後就派人去分粥還有粗餅子。”竹清記性好，遇見的事哪怕過了許久都還記得。
她清楚地記住了那日不少衣裳上打著補丁的老翁老嫗分得了滿滿的兩大碗粥。
“是了，這事還是你與本宮說的。”皇後站起身，思量道：“你說，再下一份帖子給唐國公府如何？她們既然善心，說不得到時候捐款也捐的多，有她們起了一個高調子，後邊的，總不能低了罷。”
竹清一頓，說道：“娘娘的主意甚好。”到底是上位者，哪怕心裏覺得她們好，骨子裏第一時間想到的，還是如何謀取更大的利益。
她不可避免地想到了自己，如果當初她躺平，沒有爭著上位，這會兒會在哪兒呢？
當初在王府裏伺候王妃的小丫鬟們，因為沒有多大的價值，不得主子看重，一個個隨隨便便嫁了出去。大多已經面色焦黃，生活圍繞著夫家還有孩子，失去了自我。
在小丫鬟當中待久了，她會不會也被逼無奈，隨大流嫁人了，婚後像沈四娘子那般被夫家磋磨。又或者是像畫屏那般，雖然看著圓滿，但是也有不如意，明明有了一兒一女，卻依舊被催生。
多可怕。
竹清慢慢地想著，她的命運就像一艘船，駛向哪個目的地本是由皇後做主，但是因著她的不服輸，那船槳被她握在了手裏，最終，由她自己說了算。
從雍王府的掃灑丫鬟，到王妃的貼身丫鬟，再到東宮的大管事，如今，她已經是椒房殿的掌事宮女。
十一年，她的事業心一直不曾改變，當皇後娘娘的掌事宮女也不是盡頭，未來，她要繼續往上走。
且等著瞧罷！
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“你且仔細與本宮說說是怎麼一回事？”皇後笑容撇下去了, 嘴角拉平，語氣不再溫和，只剩下一片冷然。
倒不是針對玉容的，而是針對她話裏讓她去勾引陛下的幹爹。
“是, 皇後娘娘。那曾長海在奴婢剛進宮時就盯上了奴婢, 他找奴婢作幹女兒本就目的不純, 是想讓奴婢去禦前伺候陛下，若來日得了陛下青眼，做了主子, 也好反哺他。”
玉容先是冷靜自若地說明白利害幹系，隨後眼睛一紅，哽咽著說道：“請皇後娘娘明鑒，奴婢斷然沒有勾引陛下的心，只是那曾長海一直威脅奴婢, 奴婢這才不得不拖著他，拖到最後實在是沒有法子了，奴婢這才去攔了柳妃娘娘。”
玉容知道自己笨，所以被曾長海拿捏住弱點威脅, 她也知道攔住柳妃是一件很愚蠢的事, 甚至在皇後娘娘跟前直接說勾引陛下，也是蠢的。
她知道這件事鬧大了對她沒有好處, 攔住柳妃更是罪加一等，可是她沒有別的法子了，那曾長海步步緊逼, 甚至讓相熟的嬤嬤為難她, 她的手洗衣裳都洗掉幾層皮子了，若不是這樣, 她頂多扛著一點，等到25歲出宮。
可這些日子，她受的罪越來越多，再這樣下去，都等不到放出宮了。
“哦？竟是如此。”皇後冷笑，眼瞧著陛下剛剛登基，還在青年，各個兒都想嚼一嚼這塊糕點，連禦前伺候的閹人居然都插了一腳進來。
“奴婢原是想著，只要曾長海不一直纏著奴婢，奴婢這回就算去掃馬桶也是樂意的。”玉容說，她知道出宮名單已經定好，她的目的也不是出宮，只是借著這個由頭鬧起來而已。
過後，她去做粗活低賤的活，曾長海總不能讓一個掃過馬桶的宮女近身服侍陛下罷？
陛下也會膈應。
竹清想了想曾長海是誰，倒是聽幹娘霜玉姑姑說過，很唯利是圖的一個人，眼裏只有利益沒有真情，少接觸為宜。
皇後在沈思，既然是這種情況，那麼這個玉容的去處，也就值得思索一二了。
“出宮名單早已定好，如果這個時候突然加人或者讓你頂替別人也不成，總歸是有規矩在這兒。”皇後說，讓玉容頂替他人的位置也是生事，玉容不同於紅花，她是犯錯的。
有錯，就要罰。
聽見皇後娘娘的話，玉容心裏失望了一瞬間，不過這也在她預料之中，所以她很快收拾好心情，再次磕頭，道：“奴婢只要不去禦前，去冷宮掃地磚也是成的。”
“娘娘，奴婢也不打算出宮的，我沒有了親人，不知去哪，一輩子伺候主子也是願意的。”
她不想當後宮的妃子，只有一張臉面如何能長長久久地活著？只怕還不夠那些身份高的妃子戲弄上幾回的。
“各宮都不缺人，你的安排就成了一個問題。”皇後食指敲擊著桌角，恰好後妃搬入宮，各宮都按照規格補齊了人。
連長街，人數都夠了。
換句話說，哪怕去掃馬桶，也沒有了玉容的位置。她的椒房殿多了紅花，再多一個也沒有必要。
更何況玉容跳出來，本就是有錯的，一個有錯的人不能有個好前程，不然日後個個效仿，那還得了？
現下這事各宮都看著，得安排妥當啊。
“皇後娘娘。”這時，竹清適時出聲了，她說，“皇陵那邊不是逃了幾個宮女？殿中省正預備著補上，這也是一個去處。”
“就是去了皇陵，比較耗費心力。”竹清這話說的還算客氣了，皇陵那地，磋磨人只需要幾個月。
皇陵？這是一個玉容從來沒有想到過的去處，可是她想了想，貌似真的很適合她。去了皇陵，曾長海不能再為難她，她那個惡心人的姑姑也找不到她，兩全其美。
“皇後娘娘，奴婢願意去皇陵，守一輩子也願意。”玉容說，就讓她的美貌在暗無天日的皇陵裏逝去罷，她沒有能力護住自己，便只能這般了。
皇陵啊，也算是有獎有罰。
“既然你願意去，那本宮就讓殿中省安排，不日將你送去皇陵。只是你可想好了？去了皇陵，一輩子就是皇陵的人，再不能自行婚配，不能離開皇陵，一應衣食住行都在皇陵裏解決。”皇後說，這也是為何那幾個宮女要逃，長年累月不見生人，一派死氣沈沈，日子長了，多少受不了。
“奴婢不怕。”玉容說，小時候因著她是個女孩，家中隔三差五把她放在地窖裏關著，每日只給一個饅頭，久而久之，她也就習慣了黑暗。
皇陵，比家裏地窖還好呢！
她是個知足的人！
“也好，竹清，帶她回去，順帶去殿中省叫林忠海把玉容名字加上，再有，去禦前送一碗小廚房做的甜湯給陛下，請陛下過來椒房殿用晚膳。”皇後有條不紊地吩咐，竹清便按照她的意思，先帶玉容出去了。
“你回去之後也不必理會其他人的風言風語，左右不過七八天，就去皇陵了。”竹清說，她怕玉容猶猶豫豫左右搖擺，突然改變主意說不去了，這樣還得罪了皇後。
“奴婢省的了，多謝竹清姐姐提點。”玉容說。
回去後，果不其然，玉容受到了其他人的排擠。
“我當是誰呢？原來是玉容啊，怎的了，大張旗鼓地弄一趟，出宮了麼？”
“沒呢，我剛從殿中省出來，人家榮放要出宮的宮女們都已經去椒房殿叩拜皇後娘娘了，定是沒有玉容姐姐的份兒。”
說起來，她們一開始只是不喜歡長得貌美如花的玉容，但是也不說多針對她。可是玉容認了一個幹爹，那個幹爹還不對她做些甚麼，只每隔幾日讓人送東西過來，甚麼好看的發釵，昂貴的玉鐲子，時興的頭花……怎麼不讓她們嫉妒？
都是一樣差事的宮女，憑甚你可以過得如此好？
玉容不理她們，自顧自地收拾，有人看不慣，想上手，哪知方才還無動於衷的玉容一巴掌甩過去。
“啪！”響亮的一聲，鎮住了所有人。
“我剛從椒房殿出來，你說我有甚麼前程？只管自己想去罷！”玉容笑得暢快，倒是一下子讓旁人拿不住了。
就連門外的管事嬤嬤也驚疑不定，她自然是知道曾長海認玉容的目的，原本她猜測玉容去了椒房殿，少不得遭一頓訓斥，可是看著玉容的模樣，倒像是得了一份好前程，該不會，曾長海為他人做嫁衣。
莫不是，玉容得皇後開恩，真的去伺候陛下了罷？
一想到這個可能，管事嬤嬤的心就止不住地跳，玉容若是成了主子娘娘，教訓她豈不是很輕易？
玉容看著她們的臉色，不屑地轉過身，一群欺軟怕硬的東西，呵！
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竹清從殿中省出來，早有領著食籃子的小太監在等著她，見了她，趕忙笑嘻嘻地上前，說道：“竹清姐姐，皇後娘娘讓小廚房做的甜湯在這兒，娘娘吩咐讓我隨了姐姐去。”
“那便走罷。”竹清點點頭。
到了禦前，竹清才發現伺候的宮女們有幾個換人了，一水兒的漂亮，各有不同。
“奴婢參見陛下，陛下萬安。”竹清行禮，待陛下叫起後，這才起身說明來意。
陛下與皇後還算是同心的，聽見皇後請他過去，他頷首，“朕知道了，你回去告訴皇後，朕回過去的。”
竹清發現，伺候陛下用甜湯的不是大太監，而是一個指如白蔥根、手若無暇壁的小宮女，這氣氛……屬實是有些暧昧了。
但是陛下沒有不滿，她一個宮女，自然也不能說這不妥，她垂眸，聽著陛下吩咐大太監，“去庫房裏把青州貢上來的屏風送去椒房殿。”
竹清去的時候只拿了一碗甜湯，回來的時候卻帶著一大扇屏風，這屏風是玉石做的，重得很，幾個粗使太監擡著，臉上都出了密津津的汗。
“啟稟皇後娘娘，陛下賞賜了一扇白玉刻雕花砌的屏風。”
“擺那兒。”皇後隨手一指，正正好擺在最顯眼的位置。讓陛下一來就能瞧見，滿足陛下的情緒。
只聽見竹清的話後，皇後的笑容變得玩味，“瞧瞧，本宮說甚麼來著，這些人恨不得今兒侍寢，明兒入後宮，一個個急不可耐。”
她不在乎多少宮女伺候了陛下，也不在乎她們能不能得到一個名分，她只要求一個：陛下斷然不能在守孝期間鬧出臨幸宮女的醜聞。
皇室的臉面！
“娘娘不必擔心，奴婢瞧著陛下沒有寵幸她們。”竹清說。
“現在是貼身服侍，下一步呢？”皇後有些厭煩，偏偏她不好直接插手禦前的事，“罷了，這事先放一放，唐國公府的國公夫人快要進宮了，竹清你去接她們來椒房殿。”
“是。”竹清應了，只是想不到唐國公夫人這個時候要求見皇後娘娘是做甚，畢竟唐國公府一直低調，從不與人爭眼的。
唐國公夫人很快就下了馬車，竹清這個時候才發現，她不一個人入宮的，跟在她身後的，還有一個作婦人狀的大娘子。
“竹清姑娘想必不認識，這是妾身的小女兒。”唐國公夫人介紹一句，唐是一個封號，實際上唐國公府的哥兒姐兒，姓沈。
“唐國公夫人，齊夫人這邊請。”竹清早已把盛京城所有的關系記住，自然很快就想到了唐國公夫人小女兒叫甚麼，嫁給了誰。
到了椒房殿，唐國公夫人與齊夫人齊齊行禮，唐國公夫人已有四十多歲，一些白絲摻雜在青絲裏，教她看上去有些超越年紀的老。
“竹清，扶起兩位夫人。”皇後吩咐。
待唐國公夫人與齊夫人都坐下後，皇後這才問她們的來意，“近日各家事情多，本宮也就沒有讓人去唐國公府送帖子，沒成想夫人倒是先進宮了。”
“回皇後娘娘的話，妾身年紀大了，平常裏不經常走動，只是敬愛皇後娘娘，所以攜著小女進宮，給皇後娘娘請安。這比他人快一步，可不是討巧了？”唐國公夫人的意思皇後明白了，故而皇後態度更加溫和，又與她聊了幾句。
“齊夫人怎的不做聲？說來，本宮也有十來年不曾見過齊夫人了。”皇後說，沈穗穗是嫁去了外地，一年半載才回來一次，她自然很少碰見。
沈穗穗起身，莊重地行了一個大禮，“妾身有事求皇後娘娘做主。”
皇後楞了楞，看向她，“快起來，這是怎的了？好端端的，要本宮做甚麼主兒？”
許是想到了傷心之處，沈穗穗一時竟出不了聲音，還是她娘親唐國公夫人替她說了，“啟稟皇後娘娘，我這小女被那齊家苛待，那齊家三郎君寵妾滅妻，擡了一個喜愛的外室進府，那外室還帶了一個外室子。”
“這已是幾年前的事，我這小女一直沒有生養，她給擡的後院的一眾小娘也沒有孩子，所以我這小女對於這個外室也就默認了。甚至待她的外室子，也是呵護的。為了這個外室子的身份，我小女對外還說他是小娘生的。”唐國公夫人先點明了沈穗穗做事沒有錯，當家主母自己沒有孩子，便護著外室子。
外室子明顯比小娘生的地位更低。
外人挑不出沈穗穗的錯兒來，還得讚她一句呢！
“竟是如此。”皇後看向沈穗穗的眼裏明顯有憐惜，她最恨像齊家三郎君這般狼心狗肺的東西！
沈穗穗這時已經收拾好心情，她用帕子捂住嘴，說道：“娘娘，妾身自認嫁去齊家之後一直孝順長輩愛護小輩，齊家的姐兒們出嫁，我隨的嫁妝都有幾擡……可是他們一家子越來越過分，到最後，竟然讓妾身主持中饋，那齊家，已然是一個爛攤子了……”
外頭的人喊郎君，都是叫嫡子，也就是說，齊三上邊有兩個嫡親哥哥，按理說，在還沒有分家的時候，主持中饋的應當是齊大郎君的夫人。
“他們齊家不要臉，妾身查了查，他們居然好意思用媳婦的嫁妝！”唐國公夫人氣得捶桌子，她憤憤不平地說，“不獨我小女的，她那兩個妯娌亦是，嫁妝都快要沒了，所以那齊二的夫人才推脫，最後抓著我小女，天爺子啊，這一大家子，居然都指望著我小女的嫁妝過活！”
聽聽這是不是讓人不恥？大兒媳的用沒了，就打著小兒媳的嫁妝的主意，再沒有比這個更加無恥的了！
皇後一時間也沈默了，她沒有預料到，外頭的勳貴能做出這樣的事。
不成文的規矩，媳婦的嫁妝是個人的，不能拿出來闔府用，這齊家偏偏反著來。
“他們倒也精明，知道這樣的事不能外傳，故而與嫁進來的大娘子說，讓她們閉著嘴巴，說她們也是齊家人，到時候丟臉也是一起的。”唐國公夫人看向身旁的女兒，滿臉的心疼，就是他們這樣拿捏兒媳，她的小女才不敢與娘家人說。
這些嫁出去的女兒如何能回娘家與父母哥嫂說夫家的不是？縱使有理，也讓人覺得不合心。
“妾身雖然自知沒有一兒半女，是為無子，犯了七出之條。但是妾身不是個傻子，斷不能讓娘家辛辛苦苦籌備的嫁妝全部扔進大窟窿裏，聽不到一個響兒。”沈穗穗細細說罷，這才說出來見皇後娘娘的目的，“妾身懇請皇後娘娘做主，讓妾身與齊三和離，此後妾身便去佛寺，常伴青燈古佛之畔。”
沈穗穗跪在地上，她垂著頭，由著旁人打量自己。她不是蠢，知道再忍下去，只怕自己也會早早病逝。
倒不如一個人過，省得清凈了。
皇後嘆氣，“本宮知道了，和離這事，唐國公府上下可都應了的？姐兒們後頭婚配上只怕有些艱難。”
有個和離的姑姑，下邊的姐兒們如何說親事？
唐國公夫人說道：“娘娘莫擔心，這件事府上的人都已經商量過，穗姐兒的哥嫂都沒有意見，還有我那當家的大兒媳，只說，若是來日沒有人與家中姐兒說親，她那邊的侄子們也是不差的，能娶咱們唐國公府的小姐。”
如此，就是整個唐國公府都沒有意見，皇後頷首，“本宮自當為你做主兒，你且等上個幾日。”她還得派人去調查調查，不可能聽信唐國公夫人與沈穗穗的一面之詞。
送走唐國公夫人與沈穗穗之後，皇後對竹清說道：“世家高門內裏汙穢，所幸本宮的明文公主不用受這樣的氣。”
公主哪怕成親了，也還是君，駙馬、公爹、婆母都是臣，君臣有別，也該是那一家子伺候公主。
“明文的婚事要盡早辦起來了，最近外族人虎視眈眈，千萬別落得個去和親的下場。”皇後想著金尊玉貴養大的女兒，怎麼能去和親？
於是乎接下來的一段日子竹清都很忙碌，要給適合明文長公主的哥兒們挨個查一遍，然後就是唐國公小女兒穗姐兒的事。
一整個腳不沾地，待終於輕松一點，是穗姐兒的事有著落了。
那沈穗穗嫁去外地，每日做慈善，竟然還得了百姓們自發塑造的泥塑像，可見有多得人心。
“她果真不錯。”皇後讚了一句，“這事之前她進宮的時候居然沒有說。”
“恐怕沈四娘子是覺得低調點好，再說，她可能習慣了布施，講不講的都不影響。”竹清說。
皇後這麼一聽竹清說，對沈四娘子的感官就更好了，不賣弄善良，又有自個的底線，不錯。
“她這樣有顆良善心肝的人不多了，教她日後去佛寺呆著總不是個好法子，竹清，你說本宮求陛下給她封一個縣主，如何？讓她不獨是唐國公府的娘子，有殿中省的孝敬，日子也就不差了。”皇後說，根據她得到的消息，沈穗穗在整個榮安縣都是有名的，那些平民百姓俱都佩服她，她的影響力可比齊家大多了。
一個縣主而已，當不得甚麼，還能彰顯皇室的重視。
“那日娘娘吩咐奴婢送一送唐國公夫人以及沈四娘子，她還與奴婢說，教娘娘不必另外費心，她在古佛山寺裏守著長明燈就成了，前半生早已在交際周全中疲憊不堪，往後想要一個清凈。”竹清說，按照沈穗穗的想法，她時常出來晃悠，豈不是教旁人知道唐國公府有一個和離的姐兒？
到底不好。
“罷了，既如此，本宮只多賞賜一些物件給她，對了，本宮記得，唐國公府的世子夫人也常常在京郊布施？”皇後問，這倒是一家人都有好心腸了。
“娘娘記得真清楚，正是，說起來奴婢出宮的時候，也見過一兩回。再有就是文英公主出嫁那日，因著窮苦百姓們都來搶喜錢喜餅子，那唐國公府的世子夫人就等著隊伍過去之後就派人去分粥還有粗餅子。”竹清記性好，遇見的事哪怕過了許久都還記得。
她清楚地記住了那日不少衣裳上打著補丁的老翁老嫗分得了滿滿的兩大碗粥。
“是了，這事還是你與本宮說的。”皇後站起身，思量道：“你說，再下一份帖子給唐國公府如何？她們既然善心，說不得到時候捐款也捐的多，有她們起了一個高調子，後邊的，總不能低了罷。”
竹清一頓，說道：“娘娘的主意甚好。”到底是上位者，哪怕心裏覺得她們好，骨子裏第一時間想到的，還是如何謀取更大的利益。
她不可避免地想到了自己，如果當初她躺平，沒有爭著上位，這會兒會在哪兒呢？
當初在王府裏伺候王妃的小丫鬟們，因為沒有多大的價值，不得主子看重，一個個隨隨便便嫁了出去。大多已經面色焦黃，生活圍繞著夫家還有孩子，失去了自我。
在小丫鬟當中待久了，她會不會也被逼無奈，隨大流嫁人了，婚後像沈四娘子那般被夫家磋磨。又或者是像畫屏那般，雖然看著圓滿，但是也有不如意，明明有了一兒一女，卻依舊被催生。
多可怕。
竹清慢慢地想著，她的命運就像一艘船，駛向哪個目的地本是由皇後做主，但是因著她的不服輸，那船槳被她握在了手裏，最終，由她自己說了算。
從雍王府的掃灑丫鬟，到王妃的貼身丫鬟，再到東宮的大管事，如今，她已經是椒房殿的掌事宮女。
十一年，她的事業心一直不曾改變，當皇後娘娘的掌事宮女也不是盡頭，未來，她要繼續往上走。
且等著瞧罷！
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